Como funciona o freio ABS

O problema: roda travada

Numa frenagem forte, principalmente em piso molhado, as rodas podem travar: param de girar enquanto o carro ainda está em movimento. O pneu passa a deslizar sobre o asfalto e acontecem duas coisas ruins:

• a aderência cai, porque um pneu deslizando segura menos do que um pneu rodando no limite;
• o carro perde a direção: com as rodas dianteiras travadas, girar o volante não muda a trajetória e o carro segue reto.

O ABS (do inglês Anti-lock Braking System, sistema antitravamento) evita isso.

As peças do sistema

Sensores de rotação

Um em cada roda, medindo a velocidade de giro o tempo todo.

Módulo eletrônico

Compara as rotações e detecta quando uma roda desacelera rápido demais, sinal de que vai travar.

Unidade hidráulica

Conjunto de válvulas e uma bomba que alivia e restaura a pressão do fluido de freio em cada roda, separadamente.

Como ele age

1. Você pisa forte no freio.
2. O módulo percebe que uma roda está prestes a travar.
3. A unidade hidráulica alivia a pressão só naquela roda, e ela volta a girar.
4. Em seguida, a pressão é reaplicada.
5. O ciclo se repete várias vezes por segundo, mantendo cada roda perto do ponto de máxima aderência sem travar.

O que você sente e o que fazer

Quando o ABS atua, o pedal vibra ou pulsa e pode haver um ruído vindo do motor ou das rodas. É normal: é o sistema trabalhando.

• Mantenha o pé firme no pedal. Não alivie nem "bombeie" o freio; o ABS faz isso por você.
• Olhe e esterce para onde quer ir. A grande vantagem do ABS é permitir desviar de um obstáculo durante a frenagem.

Mitos e verdades

• "O ABS sempre faz o carro parar mais perto." Nem sempre. No asfalto molhado costuma ajudar, mas em cascalho solto ou terra fofa a distância pode até aumentar. O benefício principal é manter o controle.
• "Com ABS posso andar mais perto." Não. O ABS não muda o tempo de reação nem a física. A distância de seguimento continua indispensável; veja a regra dos dois segundos no guia de direção defensiva.

A luz do ABS no painel

Ela acende por alguns segundos ao ligar o carro e depois apaga. Se ficar acesa, o sistema detectou uma falha e o ABS provavelmente está desativado. O freio convencional continua funcionando, mas sem a proteção antitravamento. Procure uma oficina.

Se a luz do ABS acender junto com a luz geral de freio, que costuma ser vermelha, pode haver um problema no sistema de freios em si, como nível baixo de fluido. Pare com segurança e verifique.

Sistemas que nasceram do ABS

Os mesmos sensores de roda servem de base para outros sistemas:

• EBD (distribuição eletrônica da força de frenagem): divide a força de frenagem entre os eixos conforme a carga.
• Controle de tração: evita que as rodas patinem na aceleração.
• Controle de estabilidade (ESC): freia rodas individualmente para corrigir derrapagens em curvas e desvios.

Um pouco de história

Sistemas antitravamento mecânicos já eram usados em aviões e trens. O ABS eletrônico para carros de produção em série foi lançado pela Bosch em 1978. No Brasil, por exigência do Contran, todos os carros novos vendidos desde 2014 saem de fábrica com ABS e airbag frontal duplo.

Fontes

• Robert Bosch GmbH, Manual de Tecnologia Automotiva (Bosch Automotive Handbook) e histórico do ABS (1978).
• Manual do proprietário do seu veículo: significado das luzes do painel e orientações do fabricante.